白頭翁為多年生草本毛茛科植物。3出復(fù)葉?；ㄋ{(lán)紫色，有絨毛。宿存花柱毛狀，長(zhǎng)3-6厘米，像白發(fā)，故得“白頭翁”之名。主要以干燥根入藥。春秋二季采挖。
白頭翁苦、寒。歸胃、大腸經(jīng)。具有清熱解毒、涼血止痢之功能。主治熱毒血痢，濕熱腸黃、魚(yú)腸炎等。中國(guó)最早藥學(xué)專(zhuān)著《神農(nóng)本草經(jīng)》即將列入為清熱解毒、涼血治痢要藥。醫(yī)圣張鐘景的《傷寒雜病論》中，有治療厥陰熱毒利（痢）的白頭翁湯，治產(chǎn)后下利（痢）極虛的白頭翁加甘草阿膠湯，效專(zhuān)力宏。但此藥虛寒下痢忌用。
現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，白頭翁含白頭翁素、三萜類(lèi)皂甙等成份，可抗阿米巴原蟲(chóng)，對(duì)痢疾桿菌等也有較明顯的抑制作用。因此，白頭翁也成為治療阿米巴痢疾的要藥，也可治療細(xì)菌痢疾。
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