在飼料原料中，游離的葉酸很少，主要與數(shù)量不等的谷氨酸分子結(jié)合在一起，形成多谷氨酸葉酸。它是葉酸的一種儲存形式，沒有生物活性。在正常情況下，多谷氨酸葉酸在動物腸道上皮細(xì)胞分泌D-L-谷氨酸-羧基肽酶水解成谷氨酸和游離葉酸，可能還有多種結(jié)合酶參與。在十二指腸和空腸中，蝶酰單谷氨酸葉酸主要通過鈉依賴的主動運輸過程被黏膜吸收。日糧中的葉酸鹽，經(jīng)過小腸的水解和吸收后，在血漿中以單谷氨酸葉酸衍生物的形式被運輸。單谷氨酸葉酸衍生物在組織細(xì)胞內(nèi)被特殊轉(zhuǎn)運系統(tǒng)吸收。

尿中排出的葉酸只占總排出量的很小一部分，糞便中的葉酸濃度很高，而且常常高于攝入量，說明不僅含有未消化的葉酸，而且還有相當(dāng)數(shù)量的葉酸由腸道微生物合成。由于肝腸循環(huán)膽汁中含有高水平的葉酸，膽汁中的大部分葉酸在腸道中被重吸收。