2006年十大科學(xué)事件

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<自然>雜志回顧2006年度十大科學(xué)事件

每到歲末，《自然》雜志的編輯們總會靜下心來回顧過去、展望未來。12月底，他們評選出了2006年度的十大科學(xué)事件，包括全球氣候變暖問題、步入危險境地的藥物試驗(yàn)、冥王星的歸屬問題以及俄羅斯數(shù)學(xué)家佩雷爾曼拒絕菲爾茨獎等。 冥王星還是一顆行星嗎？ 現(xiàn)代天文觀察正在改變著我們對行星系統(tǒng)的認(rèn)識，天體的命名反映了這些最新的知識?！靶行恰币辉~源自繪畫《漫游者》，表明它們是天空中移動的光點(diǎn)。在傳統(tǒng)的教科書中，冥王星是太陽的九大行星之一。但是，2006年在捷克首都布拉格舉行的國際天文學(xué)聯(lián)合會(IAU)會議上，研究人員決定將圍繞太陽運(yùn)動的天體定義為三類：行星、矮行星和太陽系小天體，冥王星和其他幾個行星競爭者被定義為“矮行星”。 但是，冥王星畢竟曾經(jīng)擁有行星這一稱號長達(dá)70多年，如今成為矮行星后，太陽系只有八大行星，天文學(xué)家和天文愛好者們會接受這種定義上的變化嗎？《自然》雜志認(rèn)為，對這個問題的爭論還將持續(xù)到2009年舉行的IAU會議。 藥物試驗(yàn)步入險境 2006年最糟糕的一件事是本年度進(jìn)行的一項(xiàng)藥物試驗(yàn)導(dǎo)致了災(zāi)難性結(jié)果：在第一期試驗(yàn)階段，一項(xiàng)控制免疫系統(tǒng)的實(shí)驗(yàn)性藥物給許多參加試驗(yàn)的志愿者造成了嚴(yán)重?fù)p傷和永久性傷害。這項(xiàng)藥物試驗(yàn)成為各大媒體的頭條新聞，證人指出，受試者感覺他們的頭好像要爆炸了。這一事件提出了新問題：藥物試驗(yàn)該如何進(jìn)行？事件的影響至今還能感覺到。 災(zāi)難襲擊印尼 盡管已經(jīng)從2004年的海嘯中復(fù)蘇，但印尼在2006年遭受了更多自然災(zāi)難的襲擊。印尼爪哇的默拉皮火山時刻有噴發(fā)的可能，隨后幾天出現(xiàn)的地震更導(dǎo)致情況加劇。盡管火山最終沉默了，然而地震仍然奪去了5000多人的生命。7月間的一場地震導(dǎo)致海嘯，雖然已經(jīng)發(fā)出預(yù)警，但至少有5個人喪生。當(dāng)一家石油公司在爪哇的地下鉆孔時，一場神秘的泥石流襲擊了爪哇東部地區(qū)，給當(dāng)?shù)氐木用窈铜h(huán)境造成嚴(yán)重破壞，但石油鉆探并沒有停下來的跡象，地球?qū)W家說，也許它們永遠(yuǎn)不會停止。 讓人混淆不清的甲烷研究 也許有關(guān)溫室氣體甲烷的研究是2006年最讓人混淆的研究之一。最初的研究指出，除了水稻和沼澤地以外，森林也會產(chǎn)生比以前認(rèn)為的更多的甲烷氣體，但科學(xué)家們還沒有找到這個奇怪結(jié)論的機(jī)理，因此許多人不相信這個結(jié)論；其他對甲烷氣體的研究帶來的卻是壞消息：數(shù)據(jù)顯示，甲烷的排放量明顯降低，但事實(shí)上是自然釋放量的減少掩飾了人類釋放量的增加；還有就是永久性凍結(jié)帶的融化。 氣候變化——難以忽視的真相 2006年的壞新聞是全球溫室氣體釋放量還在持續(xù)增加，確鑿的事實(shí)表明，北美洲格陵蘭和南極洲的冰川正在消失。但有跡象顯示，美國關(guān)于氣候變化的觀點(diǎn)有變化的趨勢。在電影《難以忽視的真相》中，美國前副總統(tǒng)艾爾·戈?duì)柕某霈F(xiàn)產(chǎn)生了巨大的影響；美國最高法院就一項(xiàng)史無前例的訴訟舉行聽證會，該訴訟要求美國環(huán)境保護(hù)署規(guī)定汽車尾氣排放規(guī)則，現(xiàn)在還沒有結(jié)論；即使經(jīng)濟(jì)學(xué)家也開始關(guān)注氣候變化的嚴(yán)重性，美國首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家Nicholas Stern關(guān)于全球變暖對世界金融沖擊的報告引起了全球人士的關(guān)注。 遺傳的復(fù)雜性 2006年，遺傳研究提出了幾個令人驚訝的結(jié)果：人類基因組圖譜揭示出人與人之間的差異性遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于以前的想象，而且遺傳機(jī)制不同于教科書中的描述。對小鼠和植物的研究顯示，遺傳不僅僅只通過DNA?？茖W(xué)家們正在解開DNA和基因的共同作用機(jī)制。 醫(yī)護(hù)人員受審 2006年，在利比亞的法庭展開了一場戰(zhàn)斗，5位保加利亞護(hù)士和1位巴勒斯坦醫(yī)生面臨沉重壓力，他們被指控蓄意讓兒童感染上艾滋病病毒（HIV）?？茖W(xué)家提供證明指出這個醫(yī)療團(tuán)隊(duì)無罪，他們的證據(jù)顯示，在被告于1998年開始到這家醫(yī)院工作之前，這種疾病已經(jīng)暴發(fā)，原因可能是醫(yī)院糟糕的衛(wèi)生條件。但今年12月，利比亞法庭仍然判這個醫(yī)療小組死刑，醫(yī)療小組還有一次機(jī)會向最高法院上訴，到《自然》發(fā)表這篇文章為止，還不知道結(jié)果如何。 部分人士認(rèn)為這一事件暴露出政府拒絕承認(rèn)衛(wèi)生問題，比如醫(yī)院中針頭的重復(fù)使用。這個案件不僅讓醫(yī)療隊(duì)成員的生命危在旦夕，事實(shí)上也表明成千上萬在非洲醫(yī)院的兒童仍然有感染的危險。 尋找干細(xì)胞 2006年，美國總統(tǒng)布什否決了向研究人員開放更多干細(xì)胞系的提案，與此同時，歐盟投票通過了在一定限制條件下資助部分人類胚胎干細(xì)胞研究的議案。在干細(xì)胞研究問題的倫理和宗教方面的爭論越演越烈，但在不破壞胚胎的情況下提取胚胎干細(xì)胞的研究仍有進(jìn)展。 核試驗(yàn)全球矚目 朝鮮對導(dǎo)彈和核裝置的試驗(yàn)引起了全世界的關(guān)注，雖然這兩項(xiàng)試驗(yàn)的規(guī)模小于平均值，但世界各地的政治家們決心阻止這個國家的核發(fā)展。盡管朝鮮的報告顯示設(shè)備老化和原材料短缺，但國際間的對話還沒有達(dá)成一致性意見。 俄羅斯隱士拒絕獎勵 俄羅斯隱士般的數(shù)學(xué)家佩雷爾曼拒絕接受2006年度國際數(shù)學(xué)家大會頒發(fā)的菲爾茨獎和1.3萬美元的獎金，這可能是發(fā)生在2006年最奇特的事件。美國克萊研究所為龐加萊猜想的解決提供了100萬美元的獎金，如果佩雷爾曼證明了龐加萊猜想，那么他似乎應(yīng)該獲得這100萬美元的獎金，但有跡象顯示他可能會拒絕