隨著全球升溫和能源問題日益凸顯,替代石油的新型能源乙醇似乎為世人帶來希望。3月8日,美國總統(tǒng)布什與巴西總統(tǒng)盧拉在巴西圣保羅會晤,討論生物能源等重要議程。作為世界兩大乙醇生產國,美巴“峰會”能否建立乙醇市場和“乙醇歐佩克”聯(lián)盟已成為關注焦點。
然而,科學家、經濟學家、環(huán)保人士卻關注起問題的另一方面,英國《獨立報》日前發(fā)表文章質疑:乙醇真能挑起綠色大梁嗎?
為減少美國對中東石油的依賴,美國總統(tǒng)布什1月在國情咨文中提出,美國政府將鼓勵生物燃料發(fā)展,計劃在2017年前將生物燃料生產量提高為當前產量的5倍。
乙醇就是布什計劃中的重要生物燃料之一。乙醇可以通過玉米、大麥、小麥、甘蔗和甜菜等普通農作物發(fā)酵獲得,它價格低廉,還是一種可再生能源。
利用國內主要農作物甘蔗,巴西已成為世界第二大乙醇生產國和最大出口國。英國《獨立報》日前說,巴西40%的汽油消耗如今已為乙醇取代。而美國利用玉米生產乙醇燃料,也不甘落后。
然而,對于肩負減緩全球升溫趨勢使命的乙醇來說,它其實也有“黑色”一面。環(huán)保人士擔心,如果世界范圍內對乙醇的需求激增,升溫趨勢可能不減反增。
生產商為獲取乙醇,必須獲得農業(yè)用地,大規(guī)模種植生產乙醇用的農作物。當農業(yè)用地難以獲得時,利潤的驅使可能使得亞馬遜熱帶雨林、大西洋熱帶雨林和許多珍貴草原、林地受到侵犯。這些土地上的樹木每年吸收大量的二氧化碳等溫室氣體,犧牲它們換取乙醇,表面上看減少了溫室氣體排放,實際上卻得不償失。
此外,乙醇所起的綠色作用還被諸多因素沖淡。
《獨立報》說,一份研究報告表明,生產玉米的能耗比它自身能提供的能量高30%。
另一方面,世界一旦把生產能源的目光投向農作物,農作物最基本的定義將受到挑戰(zhàn),貧困人民的饑飽也將受到挑戰(zhàn)。美國有關專家說:“世界8億機動車主和20億貧困人口將大規(guī)模競爭糧食,機動車主想讓車動起來,貧困人口則僅僅想吃口飯,活下來?!蹦鞲绲挠衩追蹐A餅價格已經上揚。有專家稱:“我們必須停下來,喘口氣,認真考慮后果。”
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